Les Grenouilles Samouraïs de l'étang de Genji - Mini-moto contre Tai-chat !

Grenouillettes et grenouillets jouent sur les feuilles des nénuphars de l'étang des Genji. Ils écoutent Grand-Père Crapaud qui leur raconte, au son du biwa, une très vieille histoire : La bataille des Genji et des Heike, relatant le terrible combat des rainettes samouraïs contre le chat Munemori...


À cette époque, les animaux vivaient en paix avec la nature, jusqu'à ce que des méfaits soient commis par « un monstre aux yeux luisants ». Alors, sur les ordres du seigneur Yoritomo, chevauchant des sauterelles et armés de lance-pissenlits, dix mille petites grenouilles samouraïs de l'étang partent en guerre contre l'ennemi, en réalité le chat Munemori. C'est grâce à la ruse du jeune sonneur Ushiwakamaru que la vie au bord de l'étang retrouvera son calme.

Voici un magnifique album inspiré de la célèbre épopée du
, le Dit des Heike. Ce chef d'œuvre de la littérature nippone retrace au XIVe siècle les grandes heures de la guerre des Genpei, la longue bataille opposant les clans Heike (ou Taira) et Genji (ou Minamoto), pour l'hégémonie sur le Japon. Cette ode à la gloire des héros d'autrefois est l'un des plus célèbres contes épiques japonais. Dans l'univers de Takao Saitô, où faune et flore sont chargées de signification, les farouches guerriers revêtent les traits d'amphibiens sympathiques. Quant au chat, traditionnellement perçu comme porte-bonheur, il devient ici un animal de mauvais augure. À l'aide de grands dessins sur papier glacé, l'illustrateur plante un décor dans la plus pure des traditions nippones, à la façon des estampes. Il s'offre ainsi des clins d'oeil aux maîtres du genre, de Yoshitoshi à Kuniyoshi, et ouvre à tous les portes de l'épopée médiévale japonaise.
« Au combat ! Samouraïs de l'étang, venez tous ! »

Chauve-souris




Kazunari Hino
Takao Saitô
Picquier jeunesse, 2009.


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